Introduction
Certaines méthodes d'analyses granulométriques sont dites ensemblistes, où des données globales sont récupérées et traitées à l'aide d'un modèle, et d'autres séparatives, les particules sont alors triées puis mesurées ou comptées. La classification choisie ici est fondée sur les principes de mesure des appareils, notons que dans le cas des mesures indirectes un modèle est nécessaire au calcul de la taille des objets. On distingue ainsi :
Les méthodes basées sur la dispersion de la lumière par le milieu à caractériser,
Les méthodes acoustiques où les spectres d'atténuation d'ondes acoustiques ou électro-acoustiques sont analysés,
Les méthodes séparatives comme la sédimentation, la centrifugation, la spectrométrie aérodynamique et la chromatographie hydrodynamique,
Les compteurs à variation de résistance (dits à zone électrique sensible), à mesure de temps de vol et à temps de transmission (les particules coupent un faisceau laser),
Les méthodes de visualisation couplées à des algorithmes d'analyse d'image.
Il existe de nombreuses techniques pour caractériser la taille des objets granulaires. Nous n'en ferons pas une liste exhaustive, mais nous présenterons les tendances actuelles (dernières actualisations en 2003).